Uansett, dagen i dag er i hovedsak satt av til å utforske Rocky Mountains National Park. Inngangen skal være en kort 70-minutters kjøretur fra hotellet.
Jeg har ikke kommet særlig langt før naturen byr på fine opplevelser underveis:
Etterhvert begynner trafikken å gå veldig sakte og det er også ganske mange biler på veien. Bildene under er tatt på vei inn til en liten by som heter Estes Park, og det virker som det er noe form for festival av noe slag.
Så får jeg øye på flere menn i kjo..., jeg mener kilt, og da demrer deg litt for meg. Når jeg så ser dette skiltet gir også mening med den store bestanden av menn i kjo..., nei kilt var det. Jeg må lære meg forskjellen på det to. Kilten har jo rutemønster.
Dette er altså er skotsk festival og tar jeg ikke feil så er det sikkert en del maskuline menn i kilt som kaster tømmerstokker.
Estes Park har blitt et populært sted på sommeren, og nok mest fordi det er siste skanse før inngangen til nasjonalparken. Og det virket som et koselig og trivelig sted, skjønt kanskje litt for turistpreget, noe som gjør at jeg nok kan gå lei etter en halvtime. Men jeg kjørte bare forbi da jeg hadde ikke noen planer der.
Mens andre turister går ut og tar bilde av seg selv foran skiltet, kjører jeg bare fordi og knipser bilde av andre turister som tar bilde av seg selv foran skiltet:
Det å kjøre gjennom Rocky Mountains National Park er som en hestesko. Du startet i lavlandet og så i midten av hesteskoen er en på 12,000 ft. over havet (ca. 3850 meter), og så kjører en ned i lavlandet igjen og da på andre siden.
Helt øverst til venstre i dette bildet kan dere skimte Estes Park:
Her har jeg kommet et lite stykke opp veien (som dere ser går rundt fjellet) og kan nyte ustikten litt:
Videre oppover er det rester fra forrige vinter og fjellene begynner å bli ganske bare.
Området her på toppen kalles på moderspråket "Tundra" (noe det også heter på norsk), og er en betegnelse for et økosystem med skogløse fjell. Det normale er polar tundra, som er nord og sør for den polarske skogsgrensen. I tillegg er det noe en kaller alpin tundra, og det er dette som ligger i Rocky Mountains. Dette er steder som ikke ligger i polarområdet men som (oftest grunnet høyde) har et likt økosystem med permafrost. Det innebærer at kun det øverste laget tiner om sommeren og derfor er det begrenset med planter som kan vokse.
Utsikten ned til Forest Valley. Om det ikke kommer frem like godt på bildet, så er det ganske langt ned. Du bør ikke ha høydeskrekk her.
Her har jeg avbildet meg selv på 12,00 ft over havet. Selv om jeg ikke merker noe særlig til høyden normalt, så merket jeg det på vei opp til toppen her. Luften (eller mangel på sådan) gjorde meg overraskende kortpustet.
Så var det på vei ned igjen, denne gang på vestsiden av parken (jeg kjørte inn fra østsiden).
Her har jeg akkurat kommet ut av parken. Innsjøen nedenfor heter Grand Lake og er et veldig populært ferieområde.
Planen var egentlig å ta en god tur inne i parken, men etter veldig mye aktivitet i naturen andre steder (og etter 16 døgn som "The Road Warrior") så fikk jeg ikke følelsene mine med på dette i dag. I tillegg så trenger jeg litt tid på ettermiddagen/kvelden til å pakke slik at alt er klar til hjemreisen i morgen kveld.
Turen går nå til Colorado Springs, der jeg har akkurat booket inn en overnatting på et nytt Hampton Inn. I mellomtiden kan jeg kjøre gjennom en liten by med det klingende amerikanske navnet "Granby", et lite sted med lange vintre og korte kjølige somre. Men folk har nå masse båter liggende i "Lake Granby". Hvorfor stedet har navnet der har, fant jeg aldri ut av. Men mest sannsynlig er det noen skandinavere som har døpt stedet.
På vei inn til Colorado Springs får jeg øye på denne lille steinformasjonen, men fant aldri ut av hva navnet var på denne.
Colorado Springs en Colorados nest største by og huser drøyt en halv million innbyggere. Byen er også kjent for ulike saker tilknyttet luftforsvaret, som United States Air Force Academy, Peterson Air Force Base, NORAD (North American Aerospace Defense Command), og militærbasen Fort Carson (som ikke bare driver innen luftforsvar men også med bakkestyrker).
Hotellet virker forholdsvis greit, men jeg blir skuffet over at det ikke er noe kjøleskap. Dette er normalt standard i alle slike billighoteller som dette, og jeg har aldri bodd på et Hampton Inn uten dette.
Utforsking av Colorado Springs får jeg gjøre i morgen. Jeg får meg middag på Five Guys (denne kjeden ble dokumentert i går), og bruker resten av kvelden på å pakke alt klart til i morgen kveld. Det blir mye bagasje og jeg ender opp med å legge inn sokker, ta ut en boksershorts og lignende detaljplanlegging for å komme meg tettest opp mot vektgrensa, men uten å bikke over. For her trengs det litt taktikk for å få med meg alt.
Mange fine bilder, men savner et par av skottene :- )
SvarSlettps.Du var heldig så fikk med deg all bagasjen :-) Tove